アーミラの冒険日誌

「なっ……。――なんですって…？　セラ、…セラ――――」

「そう、それが私たちの失った、かつての妹の名よ。私が毎日、名の知れぬ血族に祈りを捧げていたのは、知っていたでしょう？」

「え、え…、知って、いたわ………でも、まさか、思い出して、再びその名を口にする日がこようとは、全く、私――」

「ああ、かわいそうなまおん……。私も同じ気持ちよ、落ち着いて。取り乱しては駄目よ」

「……アーミラ、私たち、記憶を」

「ええ…そう。”あの方”に記憶を封じられていたのだわ。未だに名以外のことは思い出せない。でも、大事なことはそこではないのよ」

「…そうね。重要なポイントは、そのセラにあなたが襲われたってこと――」




　ひょこ。

　ここは魔界宮殿。双角の姫主、アーミラとまおんの居城であり、記憶を封じられた少年サキアと、まだまだ逃げ出す気満々の少女雪の、現在の家でもある。
　今、まさにその安寧の日々が侵されそうになり、姫主が思案に暮れていたのだ。

　そんな二人の様子を柱からうかがうのは、最近ちょっと姫主のことを好きになり始めていて複雑な雪である。

「うーん…」

「雪…なにか、聞こえた？」
「いーや、全然っ！」

　この宮殿は随分と広い。おかげで二人のかくれんぼは順調で、もちろん盗聴、秘密、謀り事も十分にできる。

「でも、まおんもアーミラも、強いから…。きっと何かあっても、大丈夫だよ」

　言っているそばから不安そうな表情を浮かべるが、これは記憶に欠け、少々精神年齢が後退したためであり、いつものことだ。

「ま、そーだよねー」
「…ときにサキア君。」
「うん？」

「これは、チャンス…だよね？」

　二人は顔を見合わせて、にっこりと笑った。声を大きくしないように、抑えて明るい声を出す。


「「『姫主さまたちの慰労パーティー』！！」」


　この二人が、少し前から考えていたサプライズである。

　元々彼らは、姫主たちが退屈しないための遊び相手としてひきとめられて…もとい、強制永住させられているのだ。日々の精神的くつろぎとして、役に立っているのは言うまでもあるまい。
　だからといって仕事がないわけではない。
　この辺境の広大な領地を一任されているのだから、仕事は大量にあるはずなのだ。

　二人はそんなアーミラとまおんを労わるため、ささやかな宴会を開こうとしていた。


「じゃあ、使い魔さんたちにも協力してもらって、準備、しよう…？」

「そだねっ、サキア！」










（…ってのはもちろん口実）

　雪は内心ほくそ笑む。

（買い出しに行くと偽って、遠くの町まで行ったら、そのまま逃げだしてやるんだから！）

　ここに来てから――。ふた月、み月、もしかしたらもっと経ったかもしれない。アーミラが復活してからはだいぶ経ったように思う。

　これはかなり前から温め続けてきた逃走計画だったが、いざ決行を前にして、決意がにぶっているのを、雪は感じていた。

（…ひるんじゃダメだ。私は、家族のところに帰るんだから――）

　家族。
　近親相姦の末の出産。離婚。再婚。旦那の陰湿な、義理の娘へのいじめを見逃して。毎日娯楽にふけり。
　これが実の母のすべて。

　――果てには受験に落っこちて、魔界なんかに来ちゃって

　家族。
　いつでも一緒にいて、寂しいといえば一緒に寝て、ご飯を一緒に食べて。偉いわ、と頭をなでてくれて。ありがとう、と抱きしめてくれて。

　家族。

（私の、家族、は――）


　雪はハッとして、頭を振った。

「…魔界なんて、ダメに決まってる。早く帰んないと」

　カゾクの、元に。
































カツン、カツン――




カツン、カ　ツ　ン　――――――――――――――