サクライチコの冒険日誌

第二章
オーガの彼が去った後の、ぽっかりと空いた心の
穴。それを見透かすように、ひょっこりと現れた
のは、お嬢様が密かに想いを寄せるプクリポの彼
でした。

しかし、その「気になる人」との関係もまた、以
前とは違う危うさを孕み始めていました。

「気になる人」との、埋まらない歩
幅

メギドリスの酒場。落ち込むお嬢様の前に、彼
はいつも通り「ぱふぱふ」のしぐさをしながら現れ
ました。
「お嬢様、顔色が悪いよ？ボクの渾身のギャ
グ、聞く？」

1.癒しと、残酷なまでの「無邪気」
お嬢様は、彼の屈託のない笑顔に救われます。オ
ーガの彼を傷つけ、フレンドを失った罪悪感。そ
れを忘れさせてくれるのは、この桃色の小さな背
中だけでした。
けれど、同時に気づいてしまうのです。
(この方は、わたくしの苦悩など、微塵もご存知
ないのだわ……)
自分が一人の男を切り捨ててまで守りたかった恋
心。それを、彼は「仲の良いフレンドの一人」と
して、軽く受け流している。その温度差が、彼女
の胸をキリリと締め付けます。

2.「特別」になりたい、なれない

勇気を出して、お嬢様は彼を誘いました。
「プックルさん。今夜、カミルハイムの桜を見に
行きませんか？……二人きりで」
少しだけ声を振るわせ、精一杯の「特別」を込めた
誘い。
しかし、彼の返事は残酷でした。
「いいね！じゃあ、ルームのみんなにも声をか
けておくよ。大人数の方が楽しいもんね！」
(……ああ、やはりそうなのですわね)
彼にとっての世界は、みんなと笑い合う「冒険」
そのもの。お嬢様が望む「一対一の親密な時間」
は、彼の自由な魂を縛る鎖でしかないのかもしれ
ません。

3.鏡の中の「奪った自分」

ふとした瞬間、お嬢様は鏡を見て戦慄します。
「……わたくし、彼(オーガ)と同じ顔をしてい
ますわ」
想いが届かず、けれど傍にいたくて、自分を削り
ながら「友達」を演じる。
かつて自分がオーガの彼に強いた苦痛を、今度は
自分が、このプクリポの前で味わっている。
(これが、誰かを突き放した報いなのかし
ら。……皮肉なものですわね)

二人の距離

お嬢様は、笑い転げる彼の頭をそっと撫でまし
た。
そのフカフカな手触りは心地よいのに、心はちっ
とも温まりません。

「……プックルさん。わたくし、いつかあなたに
「削除」される日が、一番怖しいです
わ」

その呟きは、賑やかな酒場の喧騒に消えていきま
した。
届かない想いと、戻れない過去。
アストルティアの月夜の下、お嬢様は「気になる
人」の隣で、かつてない孤独を感じていたのでし
た。