ホーリンの冒険日誌

「予告してやろう、弟弟子よ。１分後、お前は“死んでいる”」

「ほう……？　随分と大きく出たものですね。
　旧世代の旅芸人風情が、あまり調子に乗らないことですよ」

「御託はいいさ。かかってこい。先手はお前に譲ろう」

「バカにしてくれますね……その選択を後悔するがいいでしょう！」

　譲られるまでもなく、素早さの差で私の方がイニシアティブを取る。

　私はまず、戦いのビートをかきならす。
　次に全力の氷結らんげきを叩き込んでやろう。

　もはや悪魔道化師だった頃のＨＰを持たないゲイザー。
　旧世代の旅芸人なら、それで終わりだ。

「次はこちらの番だな。
　じゃあオレは、こいつを使わせてもらう」

　ゲイザーがしゃらりと広げたのは、
　扇……？

「そんなものでいったい何を……？」

「こうするのさ」


「ぐあっ！　これは……！」

「お前は現代の旅芸人だ。その習性として、必ず戦いのビートを選ぶ。
　初手の攻撃は、ないと踏んだ」

「幻惑か……くっ」

　花ふぶき。奥義スキル7ポイントで習得出来る、初歩中の初歩の特技。
　霧が視界を覆い、ゲイザーの姿が霞む。だが、


「氷結らんげき！！」

　氷結らんげきは４回連続攻撃。
　幻惑は７５％の確率で攻撃がミスになるが、確率で言えば、一発は当たる計算。
　そして――

「チィッ……！　やはり、無傷とはいかんか」

　一撃は当たった。
　闇芸人になってから使っている棍は、
　旅芸人時代に鍛え上げたものではない。
　だがそれでも、当時の旅芸人を考えれば、ＨＰは半分以下のはず。

　ベホイミやハッスルダンスで回復したとしても、
　その間、ずっと攻め続ければ……いつかは倒れる。
　元より素早さが違う。いずれ手数で勝るのだ。

「つまり……時間の問題でしかない。あなたは終わりですよ」

「そうだな……。お前の言うとおりだ。ッテテ……さすがに、これはきつい。
　だが――」

　ゲイザーは顔を上げ、まっすぐに私を見る。

「安心しろ。終わるのは、お前だ」

「な、にぃ……！？」

「何しろオレには、こいつが……あるからな」

　見ると、ゲイザーの手には、悪魔道化師時代の三叉の“剣”が握られていた。

「ほうほう、随分と懐かしいものを持ち出しましたね。いいでしょう、受けて立ちましょう。はやぶさ斬りでも、火炎斬りでも、はたまた剣の舞でも」

「行くぞ闇芸人。旅芸人殺しの一手――！」





　――トスッ。



　ゲイザーの剣が、確かに……私の胸に突き立った。



「がっ……？　ん？　んん……？」

　だが。


「んんん？　何ですか今の、攻撃……。
　攻撃ですか？
　こんなものが私を殺す？
　なんの冗談です？
　まーーったく！
　ちーーーっとも！
　ダメージはナッシィィーーング！！
　フォーーーッフォッフォッフォ！！」

「そうだな……。
　ところでホーリン。オレはな、こう見えて、けっこう怒っているんだ」
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「急にどうしたのです……命乞いですか？」

「お前はオレにとってかけがえのないものを三つ、バカにした。
　オレにとっては許せないことだ」

　ゲイザーのまっすぐな瞳に、まだ諦めの色はなかった。
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（第１１章へ続く）

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