ザラターンの冒険日誌

大空洞を抜けた先は、ついに魔界…
氷の魔女ヴァレリアが治める鉄血の国、
バルディスタ王国の領地である
「ザハディガル岩峰」
と呼ばれる地方である。

…大空洞の出口である、
ザハディガル側の大門は、
予想通りというべきか、
力尽くでこじ開けられていた。

門を抜けたすぐ先に作られている
バルディスタの遠征軍駐屯所は…
どうにか無事のようである。
その証拠に…


『　貴様ら…何者だッ！　』


我々は早々に、
門番に呼び止められたのであった。



☆　　　☆　　　☆ ☆　　　☆　　　☆


『　お前達は、アストルティアからの…
　　…そうか！大魔王陛下が
　　呼んでくださった援軍だな！　』


…駆けつけた駐屯所の責任者、
シイジャン兵士長は、我々の事を、
実に都合良く解釈してくれた。

「そのようなものだ」と、頭を掻きながら、
先頭にいた壮年の戦士がとっさに答える。
グッジョブ、と、後ろの皆はこっそり
ガッツポーズである。

『　魔物の軍団を、アストルティアに
　　通してしまったのはすまなかった。　』

兵長は、申し訳なさそうに語った。

兵達は勇敢に戦ったが、
魔物達は駐屯所や兵達に目もくれず、
いかなる犠牲を払おうとも、
一心不乱に門の突破のみを目指し、
特攻を仕掛けてきて…

結局、駐屯所の兵力では、その勢いを
防ぎきる事が出来なかったのだという。


『　最近、魔物達の様子が
　　明らかにおかしいのだ。
　　大魔障期到来の影響か…
　　奴らを操っている者でも居るのか…　』


…追撃の為の軍を再編しつつ、
魔界の魔物達の動きを探らせている所に、
お前達がやってきたわけだ、と
兵士長は説明してくれた。

丁度その説明が終わった時。
上空から、一匹のソードフライヤーが
何かを叫びながら近づいてくる。

警戒する我々を、
兵士長が手を上げて制した。


『　彼奴が偵察兵だ。丁度良い所に。　』



☆　　　☆　　　☆ ☆　　　☆　　　☆


『　どうだった。　』

『　なんかヤバい事になってるぜェ！
　　魔界中から集めたのかってくれェの
　　規模の魔物どもが、揃いも揃って、
　　大移動してやがんだ！
　　こんな事、今まで見た事がねェ！　』

ソードフライヤーは興奮した様子で、
そうまくし立てた。
話を聞いていた駐屯所中が、ざわめく。


『　なんだと！何処に向かっているのかは
　　分かるか！？　』

『　推測でしかねえが…
　　方角からして、
　　まず間違いねェだろォッ！
　　奴らの向かっている先は…　』


☆　　　☆　　　☆ ☆　　　☆　　　☆



『　ジャリムバハ砂漠！！　』


『　狙いはファラザードか！　』


いったい何故、魔物達は
一心不乱にファラザードを目指すのか。

その疑問に兵士長は、一瞬躊躇った後、
機密だが仕方あるまい、と口を開く。


『　…大魔王陛下が、
　　ヴァレリア様をはじめとする
　　魔王達や、アストルティアの
　　勇者達を伴って向かわれたのが、
　　ファラザードの地下に
　　あるという遺跡なのだ…！　』


つまり、目的は彼らの追撃？
それとも退路を断つことか…？
何にせよ、魔物達は、何者かの指揮の元、
彼らを狙っている可能性は高そうだ。


『　ここは良いから、お前達援軍は、
　　魔物達に先んじて
　　ファラザードへと先行し、
　　この事を伝えてくれ。
　　我々も本国と連携し軍を整え次第、
　　ジャリムバハへと向かう！　』


『　了解だ、俺達が来た甲斐も
　　あるってもんだ…！　』


…風雲、急を告げる。

勇者達の身に、もし何かあれば…
世界は今度こそ、滅亡するだろう。

冒険者達は、思い思いの
ドルボードへと乗り込み、
ファラザードへと駆けるのであった。


～～つづく～～