ザラターンの冒険日誌

ここは混沌の都、ファラザードの外門。

アストルティアから来た冒険者達は今、
この場所に集合していた。

開戦から数えて、
もう３日目の朝になるだろうか。
濃い魔瘴に空が阻まれて解りにくいが、
日は次第に高く昇りつつあり…
砂漠は強い熱気を帯びてきていた。


☆　　　☆　　　☆ ☆　　　☆　　　☆


あの最後の戦いの後…


敵将モラードが倒れ、
統制を失った魔物達により、
戦場は一時、大混乱に陥った。
だが結果としては…

ほとんどの魔物達は
魔界の方々に逃げ出してゆき…

その場に残り、戦いを挑んで来る
少数の魔物達は、集った味方の軍勢により、
僅か数刻のうちに討伐される事となる。

味方の誰もが満身創痍だが…
互いが互いを、
良く守って戦ったお陰だろうか。
犠牲者は驚く程、少なかった。

故に…
ジャリムバハの戦い、
ファラザード防衛戦は事実上、
我々の大勝利に終わったと言える。


共通の敵がいたとは言えど…

ファラザード、ゼクレス、
バルディスタ…バラバラだった
魔界各国の人間と…

彼らと不倶戴天の関係にあった、
我々アストルティアの人間が。

共に手を取り戦い、勝利し…、
互いを称えて肩を叩き、
そして笑い合った今日、この日の光景を…

おれはきっと、
生涯忘れることは無いだろう。


『　聖戦、か…　』


☆　　　☆　　　☆ ☆　　　☆　　　☆


『　よっしゃ！俺らにやれる事ァ
　　やりきったな！
　　後は、あいつ等が…根性見せて
　　ジャゴヌバの野郎をぶっとばして
　　帰ってくるのを待とうや。　』


勝利の歓声に戦場が包まれる中で、
ベルトロが意気揚々と笑う。


『　私達がこれだけ頑張ったんだから…
　　勝って帰ってこなかったら
　　アイツら…火あぶりにするわ！　』


リンべリィが、腕を組んでそっぽを向く。
憎まれ口を叩いたりはしているが…
彼女らは…大魔王達の勝利を、
微塵も疑ってはいないのだろう。


『　じゃ、私帰るから！
　　まったく、こんな埃っぽい場所　
　　もうウンザリよ！　』


それだけ言うと彼女は、
赤い魔石を閃かせて、
どこかへと消えて行った。


『　おっと。
　　慌ただしくてすまねェが、
　　こっちも一回、本国に戻るわ。
　　今、向こうガラ空きだし…
　　治安が良いとも言えないんでね。　

　　助太刀、ありがとうな！
　　今度バルディスタに寄った時には
　　皆でパァッとやろうや。
　　絶対、仕事抜け出して来るからよ！　』


ベルトロも、我々にそう笑いかけてから、
誰かからあの赤い魔石を借り、転移する。

集った魔界各国の軍も、
撤収の準備に取りかかっているようだ。


☆　　　☆　　　☆ ☆　　　☆　　　☆


『　さて…俺達はこれから
　　どうするかな。　』


壮年の戦士が呟くと、近くにいた
ファラザードの兵士達や商人達が
声をかけて来た。

『　おうアンタら、
　　行く宛が決まってないなら、
　　ファラザードで休んでいきなよ！
　　こんな時だが、英雄達を
　　もてなす事くらいはできるぜ！　』

『　そうそう、そうしなされ。
　　結構な怪我人もおるじゃろう！　』

『　トカゲの串焼きも、たんとあるぞ！　』

『　オマエ等なら大歓迎だどっ！　』


冒険者達から、たちまち
わっ！と歓声が上がる。


『　ありがてー、ちっとは
　　休まないと、死んじまうよ！　』
『　英雄だなんて…そんなぁ…うふ☆　』
『　でもトカゲの串焼きはなあ…　』
『　アレって、魔瘴の巫女の
　　お墨付きグルメらしいよ　』
『　マジでーーッ！？　』


壮年の戦士は、まるで
保護者のような呆れ顔で肩をすくめた後、
「ありがたい、世話になる」と、答えた。

…正直、おれも
立っているだけで辛いほど
体力を消耗していたので、
彼らの申し出はとてもありがたい。

今後、世界がどうなるかは解らないが…
ひとまずは、身体を休めなければ。


仲間達のいつもの喧騒に
心地よく身を委ねながら、
おれは行列の後ろの方で、
ゆっくりと歩き出した。



…その時だった。


すぐ背後で、爆発が起こる。


慌てて振り返ると、
おれより後ろを歩いていた
数人の冒険者達が、倒れていた。



『　…えっ？　』



～～つづく～～