ザラターンの冒険日誌

ネビュラを放った事により浮力を失い、
おれはそこそこの高度から
落下する羽目になった。


（　うむ！
　　着地の事まで考えてなかった！　）


どうにか受け身を取って
落下の衝撃を抑える。

痛みを堪えながら立ち上がると、
視界に入ったのは、
気を失った黄金竜だった。


（　すまんな、お前も
　　守る為に戦ったんだろうに…　）


だが目を覚まされでもしたら、
こちらの命が危うい。
一瞬、腰元の剣に手をかけるも…

倒れた黄金竜の元で、心配そうに鳴く
子竜達を見てしまっては、
そんな気分にも　なれなくなる。


…となれば、おっさんを回収して
さっさとこの場から退散するのが最善手。　
手荒い救助にはなったが
命に別状は無いはずだ。た、多分。


だが…


『　おっさん、大丈夫か？　』


辺りを見回すも、姿が見えない。

落下の際、竜の手を離れるのは見えたが…
まさか、勢い余って、どこかから
滑落でもしたとか…？


『　おっさん、どこだ！？　
　　無事なのか！返事をしてくれ！　』


額に脂汗を滲ませながら、
必死に呼びかけると…


『　心配するな、
　　ワシはここだ。　』


応答があったので、一安心。

しかし…
すぐにおれは違和感を覚えた。
声が聞こえてきた方向が、
頭上からだったからだ。

一体どういう状況だ？
とりあえず上を見上げると…


『　え　』


☆　　　☆　　　☆ ☆　　　☆　　　☆



なんと　おっさんが、
宙に浮いているではないか。


翼を、広げて…！


という事は。


『　おっさん、まさかあんた…
　　本物の天…使…？　』


『　なんだ？
　　まぁ～だ疑っておったのか！　』


上空におっさんの笑い声が響いた。
確かに、言動がおかしいと思ってはいたが…



☆　　　☆　　　☆ ☆　　　☆　　　☆



『　ザラよ。慌ただしくて悪いが、
　　刻限が近い。
　　ワシはもう行かねばならぬ。　』


あまり遅くなると、
上から大目玉を食らうから、
と、苦笑するおっさんにつられて、
こちらも口角が上がる。


『　…そうか。　』
　　

『　今度の助力、感謝する。
　　見事なネビュラだったぞ。　』


『　おっさんの助言のお陰さ。　』


『　ワシはきっかけを与えたにすぎんよ。
　　これからも己の力を信じ、
　　魂を次なる階梯へと
　　導いてゆくのだぞ。　』


『　何を言ってるか半分解らんが…
　　まァ頑張るよ。　』


…それでいい、とおっさんは笑う。


『　ではそろそろ帰るとしよう。　』


『　帰るって…もしかして
　　レンドアの上空に浮かんでるという
　　あそこに、なのか？　』


『　そうだ。
　　女神の御座にして
　　我ら天使の里。　』



☆　　　☆　　　☆ ☆　　　☆　　　☆




『　【　天星郷フォーリオン　】へ…　』


『　天星郷…
　　フォーリオン…！　』



『　ではなザラ！
　　ぺぺロムッチーノ、
　　辛いがなぜか、また食べたくなる
　　不思議な味だったぞ！　』


『　ペペロンチーノ！
　　大分近くなったけど…
　　最後まで覚えられんかったな。
　　ま、フェディーラ殿に
　　作って貰うといいさ。　』


『　わはは、そうしよう！　
　　では、達者でな！　』


『　ああ、おっさんも！　』


おっさんは、翼をはためかせ
ゆっくりと天へと昇っていく。
…と思ったら。


『　最後に１つ。　』


『　なんだ、まだ何かあるのか。　』


『　気をつけろ、
　　竜が目を覚ましとるぞ～　』


『　えっ　』


…振り向くと、
怒りに満ちた表情の黄金竜の巨躯。


『　お、おはようございます…　』


『　わっはは！幸運を祈るぞ！　』


笑いながら去り行くおっさんに向かって、
思い切り罵声を浴びせながら。
おれは、燃え盛る竜の火炎をくぐり抜けて
駆け出した。

はっきり言って窮地だが、
なぜか気分は晴れやかだ。


（　フォーリオン。
　　天使たちと…その郷、か…！　）


新たな冒険の香りに胸を躍らせつつも…

でも天使の世界も
なんか世知辛そうだなあ、と
おれは思ってしまうのであった。


（　はは！　なんだかなあ　）



☆　　　☆　　　☆ ☆　　　☆　　　☆



　　＿後日、万魔の塔＿



『　…ついにパラディンで全災壇を
　　完全制覇しちまうとはなあ。
　　お前、技のキレが以前とダンチだぜ。
　　何があった？　』


『　ふふ、それはな…　』



ギラムの疑問に、ドヤ顔で答える。



・・・



『　あー、うん…
　　おっさん天使、マジ天使。　』



『　まあ、そうなりますよねー！　』




～　ペペロンチーノ、了　～