ザラターンの冒険日誌

『　じゃあ行くとするぜ。
　　ザラたん！今度決着つけようや！

『　やだね。剣が幾つあっても足りねえよ。


…ゲンは子分達を引き連れて、
豪快に笑いながら去って行った。

台風一過。
心域の王城に残るは、これで
おれ達３人だけとなった。


『　一時はどうなる事かと思ったが…
　　なんとか丸く収まったなあ。


やるじゃないか、とエスタータを誉めると、
彼女は何故か少し、戸惑った笑みを浮かべた。


『　単独行動を叱ってやるつもりでいたんだが…
　　ツキモリの言った通り、
　　おれが少し、過保護だったのかもしれんな。

　　これじゃ、ハクオウやリナーシェの事を
　　言えんなあ。はは…！


『　で、でしょ！えっへへ…
　　あたしだって、やる時はやるんだから…
『　いいや。今回は…鬼。お前が正しかった。


エスタータの言葉を食い気味に遮って、
ツキモリがため息を吐く。


『　こいつ…目の前の事に集中したら、
　　周りが一切見えなくなるタイプだ。

　　僕が早々に見付けてやったから良かったものの…　　そうでなけりゃ、今頃とっくに
　　幽魚の腹の中だぜ…？


『　おいおい…そうなのか？


（　ちょっとツキモリ！
　　しっ！しいぃーっ！


なるほど。
失踪の際、少し様子がおかしく見えたのは…
単純にそういう事だったか。
まったく、やれやれだ。


『　今頃、幽魚の胃液で
　　骨までドロッドロになってる頃だぜ…？
『　ちょ、生々しい！表現が生々しいから！！


『　ぷっ…ははは！


二人のいつものやり取りに、つい吹き出してしまう。

『　ま、みんな無事だ。
　　今回は…良しとしようか！


エスタータは照れ笑いで頭を掻く。
ツキモリは舌打ちして鼻を鳴らすが…
別段、機嫌が悪いわけでも無さそうだ。


『　…帰ろうか。おれ達も。
『　…だね！



☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


帰途。

嵐の海域をどうにか抜けて、
ジュレー島の影も見え始めた頃…

イカダの端っこで一人へばっていると、
エスタータが、何やら唸りながら
近づいてきた。


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　うっぷ…どうした？
　　気分悪いのか？背中さするか…？


それはさっきのザラさんでしょ、と
早速のツッコミを頂く。
先ほど何があったかは語るまい。


『　わかんないなあ、と思って。

『　わかんない？

『　ヴィゴレーの気持ち、だよ。
　　あたしにはよくわかんない。


…珍しく難しい顔をしてると思ったら、
さっきからそれを考えていたのか。


『　そうさなあ…
　　想像でしかないが。


おれは上体を起こすと、後ろ手に頭を掻いた。


『　ヴィゴレーは…リナーシェを愛し…
　　いや…彼女に恋をしていたと言うべきか。

『　だよね。指輪！ずっと持ってたもんね。

『　でもな…人にゃ『立場』ってもんがある。
　　ましてや、ヴィゴレーは王様だろう？

　　ジュレド王の目線でリナーシェを見たら…
　　国にとって彼女がいかに怪しく、
　　危険な存在だったか…分かるよな？


…仇敵が、絶対的なチカラをチラつかせながら、
対等な和平をしよう、と笑顔で擦り寄って来る。

いっそ弟の様に、救世主だ、神の使いだ、と
彼女を崇められれば楽だったのかもだが…

生憎ヴィゴレーは為政者だ。
リナーシェの思惑がどうあれ、
軽率な判断で、国を危険に晒す真似は出来まい。


しかし…個人同士で見るならば。

リナーシェとヴィゴレーは、立場も境遇も…
人との接し方等にも、意外と共通点は多い。

お互いに『仮面』を取って、
もし腹を割って話し合う事ができたなら。
二人は最高の理解者になれた。

…そんな未来もあったはずだ。


『　きっとリナーシェは、
　　ヴィゴレーという一人のウェディが
　　最も待ち望んでいた存在で…

　　でも、野心持つ為政者としての仮面を着けた
　　ヴィゴレーにとっては、最も邪魔な存在だった。

　　彼は多分、悩んで悩んで…


　　結局、リナーシェを排除して
　　血塗られた道を往く事を選んだんだ。
　　…他にも道はあったろうにな…

　　殺される方はたまったもんじゃ無い。


『　うーん…でもさ。


エスタータは、まだ納得できない様子である。


『　一番わかんないのは、
　　リナーシェの最期のときだよ。　

　　殺すにしたって、好きだったんならさ…
　　死にゆく好きな人に、
　　あそこまで貶めるような言い方を
　　しなくても良くない？


『　ううむ…それな。


…男の意地？いや…

腕を組んで空を見上げ、
非道の王に思いを馳せる。

……


『　もしかしたら…演技だったのかもな。

『　えっ！？


～つづく～