ザラターンの冒険日誌

碧空に砂塵舞う。

折れた愛用の剣を鍛え直すため、
おれ達は魔界へとやって来た。

まず訪れたのは…『混沌の新興国』と称されてもいる砂の都、ファラザードだ。


『　って…ネクロデアに
　　行くんじゃないのかよ。


ツキモリの鋭いツッコミを受けて、
おれは苦笑した。


『　いやあ…それがな。


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　この剣を鍛えてくれたのは
　　確かにネクロデアの人なんだが…

　　彼があそこのどの辺に住んでるのか、とか
　　何処に行けば会えるか、とか
　　実はまったく知らないんだ。

　　だからまずは情報を集めようと思ってね。
　　あっはっは…


『　行き当たりばったりかよ。
　　連絡先の一つくらい
　　交換しておけよ！


『　面目ない…
　　苦手なんだよなあ、
　　フレ申請とか、そう言うの。


冒険者になって長いが、
こちらから申請を送った事って
数えるほどしか無いような気がする。


『　ザラさんて、そゆとこ
　　結構ヘタレだよねー

『　う、うるへぇ～…


呆れ笑いのエスタータに返す言葉も無く、
つい情けない声を上げてしまう。
まったく、我ながら冒険者に向いてるのか
向いてないのか…


『　そ、それよりほら！
　　街門が見えて来たぞ！


とりあえず、おれは
逃げるように話題を変えることにした。


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


門を潜ればすぐに、
人混みの喧騒が耳を突いた。
雑多な建物と大小様々なテントが立ち並ぶ
砂の都のメインストリート…
『砂漠のバザール』が盛大に我々をお出迎えだ。

あいも変わらず…いや、滅神の去った影響か、
記憶が確かなら以前に増して活気ある光景だ。


『　ほぁー！賑わってるねぇー！
　　これ全部お店？すごっ！

　　それに、遠くから聞こえるあの曲…
　　何の楽器の音だろ！？
　　聴いたこと無い音っ！！


街並みを一目見るなり目を輝かせて、
猪のごとく駆け出さんばかりの
吟遊詩人の襟元のスカーフを、
ツキモリが素早く後ろから、むんずと掴んだ。


『　ぐえっっ！？


『　待て。一人で行くな。
　　魔界を舐めんじゃねえ。
　　ファラザードは一応、
　　親アストルティアの国ではあるが…
　　それと治安とかとはまた別の問題だぜ。

　　ほら、財布は首から掛けて、
　　常に確認できるようにしてろ。

　　商人どもの口上は、まず疑ってかかれ。
　　ぼったくられたり変な物掴まされる。
　　あいつらにとってお前らなんて、
　　カモネギそのものなんだからな。
　　
　　あと…用がないなら
　　裏通りには絶対近づくな。
　　よそ者が怪しい動きしてると、
　　最悪バラバラにされて、
　　外の大ガラスどものエサだぜ。

　　それと…


喋りながらも、魔族はテキパキと
エスタータの身なりを
魔界観光仕様に整えてゆく。


（　世話焼き母ちゃんかな…


『　もー！
　　心配しなくてもだいじょぶだって！
　　魔界は初めてだけどさ、
　　あたしだって、これでも色んな街
　　渡り歩いてきてんだから！

『　お前の言う『大丈夫』は信用ならねぇんだよ、
　　くそ雑魚ナメクジ！

『　まーたそれ言うー！！


『　ま、まあまあ。　
　　はぐれなきゃ多分、平気だろう。
　　ぼちぼち行くとしようぜ？
　　な！


面倒な事になりそうだったので、
二人の間に割って入る事にする。

二人はおれを一瞥した後、不機嫌そうに
そっぽを向くのだった。


先が思いやられるが…
こうして、ネクロデアの我が知り合い、
『デッドリー男爵』についての
情報集めは始まった。


しかし…この時おれ達は、
こちらに向けられた
とある人物からの鋭い『視線』があった事に
まだ気付いてはいなかったのである。


～つづく～