ザラターンの冒険日誌

白灰の試練場と呼ばれる場所にある、とある浮き島。ビョオ、と音を立てて吹く一陣の風に、
霜の降りた草花が揺れる。

だが今は、寒さを感じる程の心の余裕は無い。
おれは相手を見据え、顔を引き締めた。


恐ろしいまでのプレッシャー。
人相手にこんな威圧感を感じたのは、
いつ以来だろう。


緊張感で身体がこわ張り、額と、
剣を握る手の平にうっすらと汗がにじむ。



（　気圧されるな…目の前に集中しろ…！
　　一瞬たりとも目を離すな。
　　なにせ相手は　あの…



☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆



（　『ラダ・ガート』だ…！


…『闘神』と呼ばれた男が、
ほのかな亜麻色に輝く双剣を
背から静かに抜き放ち、体勢を低く構える。


（　来る…！
　　

目を見開く。

おれは意を決して、
全ての攻撃に備え身構えた。


（　まずは大防御で出方を探る！


……はずだったのだが……



☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


茫然自失。
一筋の閃光が見えたと思った瞬間、
我が視界には、試練場の寒空が広がっていた。


（　なんだ？今、何が起こっ…
『　痛ゥッ！？


…そして背中が地に打ち付けられる鈍痛で、
ようやくおれは、己の身体が
宙を舞っていた事に気づいたのだった。


（　全く見えなかった…これが…



　　英雄の剣…




☆    ☆    ☆ ☆   ☆   ☆


事の始まりは、一刻ほど前。
おれがこの場所を訪れた時まで遡る。


…ジア・クトとの最終決戦を前に、
エックスさんを中心とした英雄達が
何かの準備を進めている、そんな折。


おれ達　冒険者に課せられたのは…

とりあえず、手元の手帖を見る。
えーと、何々…？


　“ 白灰の試練場、
　　　西の浮き島での採取作業。
　　　さあがんばれ！君ならできる！
　　　ナイスバルク！！　“


（　ったく…
　　こんなんで本当に強くなれんのかね。
　　何だよナイスバルクって…


ため息一つ。


…この手帖は『トレーニー育成帳』という。

キタエルと言う名の天使が考案した、
冒険者育成のカリキュラムを記した代物だ。

つまり、おれ達が成すべきは、
決戦に向けた体作り。
その最終調整だったというワケだ。


その修行の為、
源世庫パニガルムやレクスルクスの楔に加え、
神都の四方に浮かぶ『試練場』と呼ばれる島々も、
我々一般冒険者に開放されていた。


手帖に導かれて、おれがやって来たのも
その試練場の一つ。すなわち…

雪と寒風が吹き荒ぶ、この
『　白灰の試練場　』。


（　やれやれだ。
　　キラキラ見えにくすぎるだろ、ここ…


ようやく採取物を集め終わり、
大きく伸びをし、深呼吸。


冷たい空気が肺を満たしてゆくが、この感覚…
なんとなく、故郷のランガーオ山地の
空気感を思い出して、決して嫌いではない。


このまま帰るのも何だか勿体ない気がして、
おれは剣を抜いて戦闘の構えを取り、
そのまま素振りを始める事にしたのだった。


縦、袈裟、突き…！
　　　縦、袈裟、突き…！


（　やあ、懐かしいなあ…
　　村の子供達は皆、
　　村王にしごかれたもんだ。

　　そういやガート騎士団でも、
　　パリングの型をさんざ叩き込まれたっけ。
　　あれは確か、小手先をこんな感じで…


『　おい。

『　うん…？
　　ってうわっ！？


…自分の他に誰も居ないと思い込んで
熱中していたところに不意に声をかけられ、
情けない声を上げてしまった　おれだが…

声を掛けてきた人物を見て、その五倍くらい
情けない声を上げる事になる。

そう、その声の主。彼こそが…


『　お前、もしかして
　　ガートラントの騎士か…？



『　えっ…？


　　　　………


　　　　　　　…………





『　うわああぁあッ！？
　　　ラダ・ガート王ッ！！？？



～つづく～