ザラターンの冒険日誌

『　おおおッ！
　　グランド…ネビュラーッ！！


闘気の奔流が、光の力となって
我が手の平へと集束される。
雄叫びと共に、おれはその光に
渾身の力を込めて、
眼下のラダ・ガート王に向かって照射した。

ぼちぼちこちらの体力も限界だ。
これが通用しないなら、打つ手は無い！


（　これが今の　おれの全力だッ！
『　届けぇェェェッ！！


しかし。


『　ぬゥンッ！


王は、空中のおれを見上げてニヤリと笑うと、
気合いの声と共に、再び亜麻色の二刀を閃かせた。
振り抜かれた剣先から発せられたのは、
弧を描いて真っ直ぐに飛ぶ真空波。


『　！！


真空の刃は、瞬く間に　おれの眼前まで迫り来て
放ったばかりのグランドネビュラとかち合い…

激しくぶつかり合った二つの闘気の奔流は、
まるで威力を相殺するかの様に
轟音を響かせながら、その場で爆散するのだった。


（　まったく甘く無い。というか…！


それどころか当然、近くに居るおれも
その闘気の爆散に巻き込まれるワケで…


『　ほ、ほげえェェェッ！？


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


憐れなオーガは、間抜けな悲鳴を上げながら、
試練場の大地に、本日幾度目か…
その背中を、盛大に預ける事になるのだった。


『　…ここまでにしておこう。
　　なかなか楽しかったぞ。


朦朧とする意識の中、近くから
ラダ・ガート王の声が聞こえてくる。


『　今の技は『王牙衝』という。
　　一度見せただけで対応してくるとは、
　　流石だな。

『　お…王牙衝…
　　ご、御指南…ありがとう…ございました…ッ
　　…ぐふッ！

『　！
　　おい、死ぬなよ…？
　　おい、ザラターン！

　　おい…！
　　　　　ザ…タ……！
　　　　　　　　　　……………！


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


これが、ラダ・ガート王との
最初で最後の手合わせ。
…その顛末である。


あの後、意識を取り戻した　おれは、
王と少しだけ話をした。

ほんの僅かな時間ではあったが…
きっと、忘れられない思い出となるだろう。


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　お前の戦い方は、
　　古代オルセコの剣闘術を軸として、
　　ガート騎士戦技と、冒険者としての
　　自己流を混ぜ合わせた物なのだな。
　　面白い戦法で、少々驚いたぞ。


『　古代オルセコの…ですか？
　　…ああ！


身に覚えの無い流派を聞いて一瞬、
首を傾げた　おれだったが、
なるほど、故郷のルーツを考えれば、
納得のできる話だ。

考えた事も無かったが…村で教わってたのは
そんな歴史ある武術だったのか。


…王に説明がてら、村を紹介していると、
だんだん楽しくなってきた。


『　他にも、師と呼べる存在なら沢山いますよ。
　　パラディンの諸先輩方は勿論ですが…

　　猫島の巨猫族や…竜頭の魔王。
　　災厄の王に…いにしえの竜とか！

　　もっとも、仲間と共に挑んでは、
　　いつも命からがら生きのびてたんですがね、
　　はは…！


『　そうか。
　　お前は冒険者として、
　　色々な物を見てきたのだな。
　　
　　俺もな…元々は孤児の出で、
　　お前と同じように冒険者をしていたんだ。


『　えっ…！


王はそう呟くと、
当時を懐かしむように、目を細めた。


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　あてどなく世界を放浪していたものだが、
　　いつしか『偽りの太陽』の侵攻が始まり…

　　一族を連れて、転戦しながら
　　安住の地を探し歩いているうちに、
　　段々と大所帯になってきてな。

　　そんなこんなで、そいつらを護るために、
　　まあ成り行きで国を興し、王になった。


『　成り行きで！


…しかし、それも王の冒険者としての実力、
そして何より、器と人柄が為せた業だろう。
誰にでも出来る事では、決して無い。
紛れもなく英雄の偉業だ。


『　ふ、当の本人は、
　　のんびり地図でも描いている方が
　　性に合っていると言うのにな…

『　…地図、ですか？


この浮き島にも、実はその為に来たのだ、と、
王は描きかけの地図を見せてくれた。
厚めの羊皮紙に、浮き島の地形が精密に
描かれている。


冒険するには、地図は必須。
そう言い切れる程に、
地図と冒険者は切っても切れない関係にある。

中には、マッピング趣味が高じて、
もはや地図を描くために冒険をしている、
という本末が転倒した者も居る程だが…


まさかラダ・ガート王がその類だとは、意外や意外。なんだか、親近感がわいてきた。


『　その地図作成の途中で、
　　この変な奴を見つけた、と言うワケですな。

『　ふ、そう言う事だな！はっは！


～つづく～