ザラターンの冒険日誌

『　俺の旅は、国を興す事で終わったが…

　　ザラターン。お前はおそらく、
　　俺の踏破できなかった様々な場所を歩き、
　　俺の見る事の無かった、
　　色々な景色を見て来たのだろう。


ラダ・ガート王は、返した描きかけの地図を
空に透かして、遠く眺めた。


『　そんなお前に、一つ問いたい事がある。


…そして、改まってこちらに向き直った
王の顔を見ておれは、少々戸惑った事を覚えている。


『　お前は…
　　人を守り、導く【神】という存在が。
　　この世界に、本当に必要だと思うか…？


『　！？


王の突拍子の無い問いに、おれは驚いた。


…天使達が、この天星郷に『英雄』達を招いたのは、神々の去ったこの世界に、彼らを
『新たなる神』として迎える為、と、
聞いた事はあったが…



☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


創生の女神と、かの神の子ら…
七柱の種族神によって、世界は創られた。

そして、永らく彼ら神々の手によって、
この世界は守られて来たと聞いている。

きっと、神々の力無くしては、
とうに滅び去っていた事だろう。


それ程に、このアストルティアは、
迫り来る脅威に事欠かない大地。


（　幾度も世界を救った『勇者と盟友』の力も、
　　源泉を辿れば『神の力』だった訳だしな…


『　世界の平穏を維持するためにも、
　　『人』の上には『王』がいて、
　　その上に『神』がいる。
　　当然の理屈だと思います。


…故に、これが疑いようの無い世界の『理』。



（　…ではあるんだが…


ラダ・ガート王に意見を述べながらも、
おれは自身に違和感を覚えていた。


（　きっと、彼が
　　おれに求めてるのは、
　　そんな当たり障りの無い
　　一般論じゃあない。


おれは冒険者。
己の目で見て、心で感じた事を語るべきだ。

それが…たとえ、
今まさに神に成らんとする英雄の、
気分を害したとしても。


『　でも…

『　でも？


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆



『　おれは、旅をして知りました。

　　『神様』だって、決して
　　全知全能の存在じゃあ無いって事。


　　時には、迫り来る難題を前に、
　　悩んで悩んで…
　　悩み抜いて、そして断腸の思いで
　　泣く泣く決断し…

　　でも力及ばず失敗して、
　　己の決断を後悔し…
　　永く苦悩し続けたりする事だってある。




（　だったら【神って何だ】？
　　おれ達ヒトと、どこが違う。何が違う？




時にチカラの象徴として。
迷える人々の、心の拠り所として。
…神という存在は、この世界に
不可欠なのかもしれない。


でも。


『　だからこそ。

　　人々を守り、導く神が、もしいたとして。

　　おれ達…人は、その存在に…
　　頼り切りになっちゃいけない。

　　たとえ己がいかに無力でも。
　　
　　自分の頭で考えて、　
　　自分の足で歩もうとする事を、
　　決して、諦めちゃいけないんだ。

　　と…おれはそう、思ってます。



『　……



おれが語り終えても、
王は無言で、目を閉じて腕を組んでいた。




『　はは、すいません！
　　質問の答になって無いかもしれませんが。


『　いや…



☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆
　

『　礼を言う。



…そう短く答え、
頭を下げたラダ・ガート王の横顔は
いつもの無表情だったが…


なんだか、少し嬉しそうにも、寂しそうにも見えた。

元々あまり表情を動かさない人だったので
その真意は解らない。


…おれが勝手に、
そう思いたかっただけなのかも知れない。




～ラダ・ガート・了～