ザラターンの冒険日誌

『　いやー、最高だったよな！
『　おう、フェディーラさん差し入れの…！


…満天の星空に、酷く歪で不気味な月が浮かぶ。
ここは天星郷、神都フォーリオン。

男二人の何気ない会話が、
冒険者達が集い、元々賑やかな酒場の喧騒に、
ダメ押しの焚き木を添えている。


『　牛乳プリン！！


声の主の一人は何を隠そう、このおれ。
騎士くずれの冒険者、ザラターン。
強いて語るならば、
プリンは白いプリンが好みである。

そして、もう一人は…


『　珈琲ゼリーッ！！



『『　…あ“ ！？　』』



☆   ☆   ☆ ☆    ☆   ☆


『　てめェザラたん…
　　ふざけた事ぬかしてんじゃねェぞ…！
　　俺ァ牛乳プリンなんて糞スイーツ、
　　プリンだと認めねーよ？


この、ふざけた事をのたまいながら目クジラたてる
ウェディの名は、ゲンリュウ。
今回の、天星郷を巡る一連の冒険の途中で知り合った海賊である。

何の因果か…それとも、浪漫を追う者同士の必然か。奴もまた、この天星郷で
再会した冒険者の一人だった。


『　はあ！？



☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　ゲン、おれの牛乳プリンさんを侮辱すんのか？
　　そっちこそ、ゼリーってのは
　　基本フルーティであるべきだろ！？

『　あァ！？やンのかオラァァン！？
　　珈琲ゼリーはそらもう最ッッ強よ！
　　牛乳プリンなんてクソ雑魚相手にもなるか！
　　いいぜ抜けよ表出ろやァァッ！！

『　望むところやらいでかァ！
　　今日こそケリ着けたらァッ！！


多少の酒が入り、頭に血が上った野郎二人が
連れ立って酒場を出て行く。
その背中ごしに、なんだか聞き慣れた
嘆息が聞こえた気がした。


『　あいつら…ハナクソみたいな理由で
　　喧嘩してんじゃねーよ…

『　いつもの事じゃん？
　　なんだかんだ仲良しだよねぇあの二人。
　　あっ、そこの唐揚げもらいっ♪



…さて、ジア・クトとの決戦も
最終局面を迎えている今。

おれ達冒険者が、何故こんな所で
燻っているのかと言うと…



☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　英雄達以外は待機…だって！？

『　ああ。それが最善だと思っている。
　　もどかしいだろうが、一時の辛抱だ。
　　よろしく頼むよ。


…天星郷の長、
天使長ミトラーの考案した作戦。それは…


まず英雄達が敵の本拠地『魔眼の月』へと
秘密裏に潜入し、決戦兵器である主砲を無力化する。
その後で帰還した彼らを迎え、
このフォーリオンに集う全戦力で持って
総力戦を行う、というものだった。


魔眼の月の主砲…『魔眼砲』の威力は凄まじく、
一撃でも放たれようものなら、それだけで
アストルティアは壊滅的な被害を被る事になる。
それだけは、何としても阻止する必要があった。

失敗は絶対に許されない。
故に、結果として少数精鋭の英雄達に
作戦のほぼ全てを託すカタチとなったワケだ。


冒険者達の中には、その決定に不満を漏らす者も
少なくは無かったが…しかし。

おれには作戦考案者であるミトラー自身も、
どことなく悔しそうにしているようにも見えた。
奇抜なミラーグラスの、
その下の素顔を確かめる術は無いが。


（　…己の判断一つで
　　世界の命運が決まる、か。
　　まあ、天使長以外の、
　　誰にも指せない重い一手だよな…



…とにかく、すでに賽は投げられた。


おれ達は、今はただ、英雄達を信じて
待つ事しか出来ないと言う事だ。


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


人気の無い広場に、剣戟の音が響く。


ゲンリュウ…ゲンとこうして手合わせするのは、
もう幾度目かになる。　


奴とは、お互いの価値観こそ認めれど、
性格や考え方については
全く『ソリが合わない』言うやつで…

でも年齢や冒険者としての実力は近く、
鍛錬の相手として見るなら最適だった。

ゆえに先程のように、
互いが何かと下らないイチャモンを付けては、
喧嘩よろしくの試合をしいてるのだった。


…何度か剣を打ち合い、
鍔迫り合いになった所で
ゲンがおもむろに語りかけてきた。


『　よう。ラダ・ガートと
　　手合わせしたんだって？


～つづく～