ザラターンの冒険日誌

決戦用の鎧に袖を通し、
節々の具合を確かめる。

（　うむ、やはり動きやすい！

重騎士が纏うにしては、やや軽量な
ハーフ・プレートメイル。

しかし、元の持ち主である
デッドリー男爵から聞く所によると、この鎧には、
何やら魔法的な防護術が施されているらしく
見た目以上の防御性能を期待できるらしい。


（　生まれ変わった　この魔剣と共に、
　　ありがたく使わせてもらいます、
　　男爵…！


黒鋼の剣が収まった鞘をポンと叩き、
改めて腰の金具に吊るす。

鍔に嵌め込まれた冥曜石が
光を反射して一瞬、閃いたのを見て、
おれは改めて、気を引き締めるのだった。


『　…よし！


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　貴様も　この戦に
　　参加してくれるのだな、ザラよ。


いつの間にか側に来ていたらしい
天使のおっさんに、手を上げて応え、
ニヤリと軽口を叩く。


『　ああ。何せ　おれは、
　　『補欠の補欠英雄』なんでね。

『　わはは！
　　それでこそ、このワシの見込んだ男！

『　そんな大層な。
　　酒場で偶然再会しただけだったろ。

『　いいやこのキカザリエル…！
　　今、猛烈に感動しておるぞ！！？

『　おっさん　そんな名前だったの…
　　そうか、人の話聞かなさそうだもんな… 


…遠い目のおれを全く意に介さず、
おっさんは一人、熱を入れて語り続けた。


『　いやまったく…出会った頃と比べて
　　良い面構えになりおって。
　　いや、それが本来の貴様の姿なのかもなあ。

　　思えば、始まりは…そう…アレだ！

　　行き倒れていたワシに、
　　貴様が食わせてくれた…アレ…！
　　ほら、アレアレ…なんだっけ…辛いヤツ！


『　1ミリも名前覚えてねえじゃねえのｗ
　　うはは！もういいよ、行ってくるよ！


『　ワシも！ワシも行くぞォォ！！
『　いいよ気持ちだけで。
『　あ、そう？じゃあ任せたわ。
『　切り替え早っ！？


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　あたしも行く！
　　見届けなきゃ、みんなの戦い。
　　吟遊詩人として。

『　…そう言って聞かねぇんだ。
　　クソ雑魚ナメクジのくせに。


持ち場に向かう為に神都の外郭へ出ると、
ツキモリとエスタータが待っていた。

吟遊詩人の意志は固そうで、
魔族はすでに、うんざり顔でため息を吐いて、
そっぽを向いている。うん、諦めモードだ。


『　危険だ…と言っても、
　　ここも戦場になるかもしれんし、
　　どこに居ても、似たようなもんかもなあ。
　　…自分の身は自分で守れるよな？


『　もち！
　　支援とか、アイテム係するよ！
　　こう…『くすり！』『かくれる！』
　　『うたう！』みたいな感じで！

『　うん、正しい詩人スタイルだ、それは。

『　意味わっかんねぇ…


…実を言うと、先日のヴァリースタジアムでの
動きを目の当たりにしてから、
おれは、必要以上に彼女の心配はしていなかった。

身のこなしだけなら　おそらく、
エスタータは　おれよりも機敏に動ける事だろう。

正式に武術を教えたら、きっとかなりの戦士に…
なんて…まあ、それは野暮な話か。


ともあれ、こうして戦の準備は進んでいった。


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


かくして幕を開ける
【フォーリオン防衛戦】。

冒険者と有志の天使達で結成された連合軍…

おれ達を含む、その内の１グループが出向いたのは、神都を取り巻く四天の星の一つ。
【深翠の試練場】だ。


もし試練場の一つでも堕とされようものなら、
それだけで地上での被害は甚大なものに
なりかねない。

故に我々は、『神都防衛』と、
『四つの試練場防衛』の為に、
戦力を五分割する事となったのだった。

敵方の出方は分からないが…
まずはこの布陣で様子見と言うワケだ。


おれ達にとって、この深翠の試練場は
まったくの慣れない地…
というワケでも、実は無かった。

トレーニー育成帖のおかげで
わりと土地勘が身に付いたし、
空を飛ぶドルボード…
『聖天のつばさ』の扱いにも少しは慣れた。
飛びながら戦う、なんて器用なマネは
一生できそうにないが。


（　しかし、
　　意外な所で役に立ったな、育成帖。


…脳裏に、『ナイスバルク！』と叫ぶ
キタエルの弾けんばかりの笑顔がよぎる。
おれはゲンナリして、頭を振ってその幻影を
振り払った。

そんなアホな事をしていたその時…


『　風が変わった…来るぞ。


ツキモリが、小さな羽根を
はためかせて呟く。


『　いよいよか…！
　　全員、結晶化対策の薬は飲んだな？

『　おう、いくぞ！


全員、勢い良く武器を構え、
臨戦態勢に移った。


～つづく～