ザラターンの冒険日誌

おれの剣なら多分、ヒト型のジア・クトを
斬る事もできるはず。
魔剣をかざして　そう粋がるおれに、
近くに居た壮年の守護騎士が目を輝かせる。


『　なんと！
　　もしや貴殿も英雄ハクオウ殿の様に、
　　ブルッツフォン・ポイント…あいや、
　　物質の継ぎ目を突く　あの伝説の神業を！？

『　い、いや…
　　た、単に剣の性能で。

『　あっ…そ、そうであったか…
『　な、なんかすいません。

『　い、いや…ゴホン！
　　で、では我々が道を切り開くから、
　　貴殿は敵陣を一気に駆け抜け、
　　ひ、ヒト型を叩くのだ…！

『　ありがたい！
（　なんか…すいませぇぇん！


心なしかガッカリした様子の守護騎士から
守りの加護を受けたのを確認してから、
おれは、隊長格らしきヒト型をめがけ、
戦場を全力で駆けるのだった。


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


味方のサポートもあり、
それ程苦戦する事なく目標へと辿り着く。


『　そこのジア・クト！
　　おれが相手だッ！


味方へ範囲攻撃が及ばないよう、
自分の大盾を剣で思い切り叩いて、
ヒト型の注意を自分へと引きつける。


『　身の程を知れ、雑魚が…
　　楽にしてやろう、すぐに！


ヒト型のジア・クトは　おれを嘲り笑うと、
その手元に、自身の身体と同じく
宝石のように煌めいている長剣を召喚した。


（　剣も遣うか！甘くはないな…

『　りぃいやあァッ！
『　ふん…！


戦塵舞う深翠の試練場に、刃の旋律が響いた。


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


隊長格らしきジア・クトはやはり手強く、
戦闘は長引いた。

だがこの剣が届かないワケじゃあ無い。
ラダ・ガート王との、あの一戦に比べれば…！


（　構わない…！奴を引きつけているうちは
　　少なくとも味方への被害は減るはず！

　　しかし…


戦いながら、おれはこの戦場に、
次第に違和感を感じてきていた。


（　コイツら…一体何が目的なんだ…？


我々が最も警戒していたのは、
この試練場を空に浮かばせる為の
浮力を生み出している、
『深翠のピラー』と呼ばれる塔を
攻められる事だった。

もしここを落とされれば、
我々も下界も、壊滅的な被害を被る事になる。
それは奴等も理解しているはずなのだが…

だが奴等は一向に塔を攻めようとはしなかった。
それどころか、この戦い方はまるで…


…奴の左手から、次々と撃ち出される
鉱石の弾丸を走って避けながら回り込む様に接近し、素早く剣を撃ち下ろす。しかし、奴は難なく
それを右手の長剣で受け止めた。

鍔迫り合い。

歯を食い縛って剣に力を込めるおれを
涼しげに一瞥して、ジア・クトは笑った。


『　…疑問に思っているようだな。
　　我々が、お前達の要衝を攻めないのを。

『　お前らの狙いは、一体何だ！

　
『　お前達の…アストルティアの文明は、
　　どの道終わりを告げる。
　　魔眼の月の主砲より、ひとたび
　　『滅浄の大光』が放たれれば。

　　お前達の要衝が落ちようが落ちまいが、
　　大差無い事。

『　この戦は、
　　それまでの時間稼ぎだとでも言うつもりか！

『　時間稼ぎ？
　　ハハハハ…ッ！
　　自惚れるな、下等種族！

　　
☆   ☆  ☆   ☆   ☆


『　これは狩り。
　　言わば、余興（ゲーム）だ。

　　どの『かけら』が、より多くの
　　下等種族を潰す事ができるかのな！
　　ハハハ！

『　なんだと…！


笑う奴の左手から、氷の矢が放たれる。
おれはそれを大盾で弾くと、
一旦剣を引き、バックステップで距離を取った。


『　…良く解った。もういい。


ジア・クトを強く睨みつける。

そして大地を強く蹴り、
相手に向かって大きく跳躍しながら、
おれは剣を大上段に振りかぶった。


『　隙を晒したな。感情的になって！
　　“ジア・バレット“！！


嘲笑する奴の掌から鉱石の弾丸が放たれるが…

それは、事前に仕込んでいた
“聖騎士の堅陣“に阻まれ、
おれの身体を傷付ける事は出来なかった。

そう、これは捨て身を装った、
奇襲戦法の一つ。


『　何ッ！？く、くそ…
　　“ジア・バレッ…
『　遅いッ！！
　　“アルテマ…ソード“ッッ！！！


そのまま前転しつつ、振りかぶった剣を、
有りったけのチカラと闘気、
そして遠心力を込めて打ち付ける！


『　ぬおぉおおーッ！！


果たして…黒鋼の剣は、
ジア・クトが咄嗟に構えた長剣ごと、
奴の身体を断ち割るのだった。


『　ば、馬鹿な…！
　　わ、我が念晶体が、両断…ッ！？
　　ぐおォォッ！！


☆   ☆   ☆   ☆   ☆



『　おれ達を舐めすぎだ…
　　ジア・クト…ッ！！
　

～つづく～