ザラターンの冒険日誌

倒れた竜の元へ、僧侶が慌てて走ってゆく。


『　ま、マジか…

『　ドラゴンを…一撃で…？


一瞬の惨事に、開いた口の塞がらない一同。

その沈黙を破るように、深翠の試練場に
一陣の冷たい風が吹きすさんだ。


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


（　み、見た目は　まんまアレだが…
（　あ、ああ、コイツ…！


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆





（（（　やっべぇぇえッ！！　）））




敵将ジア・イロンは、竜を吹き飛ばした自らの拳に、まるで埃を落とすかのようにフッと息を吹きかけた。

『　この座標の兵力の消耗が、
　　一番激しかったからさァ…
　　居ると思ったんだけどね、ここにィ。

　　いないのかい、エックスさんとやらはァ？
　　こっそり教えてくれると、
　　嬉しいんだけどォ…？
　　

『　だ、誰が敵にそんな事
　　お、教えるかよ…！

『　俺達をナメんじゃねえぞ、
　　ジア・クトが！


誰かが、『舐められたらおしまい』とばかりに
ジア・イロンを睨む。

それを見てイロンは、大袈裟にため息を
吐いてみせた。


『　やれやれ…嫌われてるねェ…
　　でも、誤解しないでおくれよォ？

　　ボクはさァ…だァい好きなんだ！
　　キミ達、血肉を持つ生命体がァ！


『　何を…言ってる？


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　だって、そうだろォ？
　　キミ達は儚くって、美しいんだものォ！
　　無機質なボクらと違ってねェ！

　　キミ達を切り裂いたら迸る、
　　あの赤い体液も…
　　殴って骨格が　ひしゃげてゆく　
　　あの軽快な音もォ！
　　趣があって、ボクゥは、大好きなんだよォ…！

　　勿体なァァいッ！！
　　“滅浄の大光“で、
　　あっさり全部結晶化なんてェッ！！


イロンは語りながら、
天を仰いで恍惚の表情を浮かべていた。


（　こ、こいつ…！！


『　エックスさんも、来てくれるかなァ…？
　　キミ達の、美し～い断末魔を、
　　この座標に、響かせ続けたらァ…！

　　うん、決めたァ！そうしよッ！！


そう言って、我々に向き直ったイロンの顔は、
先程にも増して、とびきり邪悪な笑みで歪んでいた。
凄まじい威圧感。
誰かが唾を飲む音が聞こえる。


（　気圧されるな…奴の思うツボだ！


魔剣を飾る、冥曜石が煌めく。

剣持つ手と、ついでに尻尾にもチカラを込めて。
精一杯の勇気を振り絞り、
おれは一歩、前へと踏み出し、叫んだ。


『　お前の好きにさせてたまるかッ！！


多くの勇気ある叫びが、それに続く。
それが、再びの開戦の合図となった。


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆



しかし、その後…


イロンの圧倒的な戦闘力は無論の事、
将の出陣に伴って、やおら士気を取り戻してきた
ジア・クトの残存兵達を相手に、
戦況は次第に、劣勢に転じつつあった。


『　余力がありそうな他の戦場に、
　　援軍を要請して来る！
　　何とか持ち堪えてくれ！

『　ええ、は、早めにお願いね！


歯を食いしばって、手負いの天使の
一人が飛び立って行った。


『　『いのち　だいじに』、だ！

　　限界だと思ったら迷わず退けよ！
　　ぼこぼこ死なれちゃ、
　　寝覚めが悪りぃってモンだ！


命の限り戦おうとする若い騎士を、
隻眼のバトルマスターが諭す。


『　ぐう…ちくしょう…！


力尽き、一人、また一人と、
戦線を離脱してゆく。


敵将、イロンの相手には、
常に１０人以上の冒険者が同時に当たり、
傷ついた者を入れ替えつつの
ローテーションを組んで戦った。

合計ですでに、３０人以上の
名うての冒険者を相手にしている筈だが、
当のイロンには、疲れの表情すら見られない。


『　おいおい、英雄達は、日常的に
　　こんなバケモンと戦ってるってのかよ…！

『　ボヤく元気があるならイロンの相手
　　代わってくれぇ！
　　き、気を抜いたら　こ、殺される！


そこかしこから、悲鳴が上がる。


…侵略者ジア・クトに、
勝利できると思ったのも束の間。

幹部クラス、ただの一人に戦況は覆され、
我々は翻弄されている。


（　くそ、甘く見ていたのは、
　　こっちだったって事か…！？


おれは頭を振って　その弱気な考えを打ち消し、
ふらつく身体を叱咤しながら走った。


『　よっしゃ、おれが代わる！

『　あ、ありがて～！



～つづく～