ザラターンの冒険日誌

『　お、お前…！
　　な、何を…？


ゲンが、ジア・イロンの『核』を
ひと息に飲み込んでしまった。

行動の意味が理解できず、
おれは一瞬、固まってしまうが…

徐々に平静を取り戻してゆくにつれ、
辿るべき記憶の糸が　頭の中に張り巡らされてくる。

☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


“ 俺ァ、ガキの頃…
　英雄になりたかったのよ。
　高い、高い空に煌めく、
　綺羅星のような存在に、な。　“




“ でも、大人になるにつれ、
　　気付いちまったのさ。
　　テメェが只の『群衆』でしか
　　ねェんだって。　“




“ 無い物ねだりってか？
　　バァーカ。

　　テメェの欲しいモン、
　　手に入れらンなくて
　　人生、楽しいかよ… “




☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


…神都にて、独り。
物憂げに空を見上げていたゲンの横顔が、
脳裏に鮮烈に蘇る。



“ 行くか…？　
　　掴みに。　“


“ 簡単に言ってくれるじゃねェか… “




…そして戦場での、賢者の情報。



“  ジア・クトには、大きく分けて
　　二種類の個体が存在するようです！

　　一つは、ジア・クトとして生を受けた
　　生粋の個体。

　　そして　もう一つは……  “





…否応無く、頭が状況に追いついてゆく。
だが、心が　ついてゆけそうに無い。





“ 悪りィ、ザラたん…


　　こいつが、俺の…
　　【綺羅星】よ。　　“





☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆



信じられなかった。

否。

信じたく、なかった。



『　う、嘘だろ…
　　冗談だよな？ゲン！


『　嘘でも、冗談でもねェ…


その言葉を裏付けるように。
ゲンの皮膚が、徐々に硬質化してゆく。


『　何故だ…
　　一体、何が…お前を、そこまで…！


『　悲しい過去でも語れってか？
　　無ェよ、そんな大層なモンは。


奴は、面倒くさそうにガリガリと頭を掻いた。


『　お前ェも、身に染みたはずだ。
　　あのタコ野郎の、デタラメな『力』がよ。

　　そして　その力の前に、大した事も出来ず…

　　血ヘド吐いて惨めに這いつくばるしかねェ…
　　どうしようもねェ…手前の弱さがよ。


　　…俺ァな、
　　どうしても見てみたくなったのさ。


　　俺ら『群衆』が。

　　汗と、涙と…血ヘドに塗れながら
　　一生走り続けたって。

　　決して手の届く事のねェ『　力　』…
　　


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　そんな力を持ってる、
　　【選ばれた一握りの奴】だけが
　　辿り着ける高み。
　　その高みからでしか見られねえ…



　　【向こう側の景色】って奴を、な。



ゲンが、硬質化し始めた拳の具合を
確かめるように握りしめる。


ゲンの言葉は、
おれにも幾分、心当たりのあるものだっだが…

だがそれを踏まえても。

やはり、おれにしてみれば、
奴の行動は理解し難いものだった。


『　だからって　お前…！
　　ひ、人を…や、…

『　イロン様…ッ！
　　な、何と言う事だ…！

『　『心核』を！
　　取り込まれてしまったというのか、
　　あの個体に…！！


おれの言葉は突如、何者かに遮られた。

声の方に目を向ければ、
ジア・イロンを探しに来たのだろうか…
三体のヒト型ジア・クトが、
何かを喚きながら　こちらに飛来してくる。


『　くそっ！こんな時に…！


慌てて剣を抜き放つ　おれを尻目に、
ゲンが　おもむろに　握り締めた拳を解いて、
手の平をジア・クトに向けた。

次の瞬間…

その掌から、黒い破壊光線が放たれる。


（　あれは、イロンの…！


飛来して来たヒト型ジア・クトは、
三体纏めて　その光線に飲まれ、音も無く…
一瞬の内に　かき消えていった。


『　…！！


ゲンの方を振り返ると、
奴自身も、己の放った技の威力に驚いているようだ。

『　へっ…馬鹿みてェだよなァ！
　　さっきまで、必死に走り回ってたのがよ。

　　いいぜェ、ザラたん…！
　　『こっち側』はよォ…！


『　………


そして、奴はいつものように、
喉を鳴らしながら低く笑ったのだった。


～つづく～