ザラターンの冒険日誌

オーグリード大陸、グレン領。
その南西部の、辺境も辺境。

旅空の下、赤土の荒野に吹く冷たい風が、
ここが雪化粧の山岳地帯に　
ほど近い場所である事を告げている。


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


その吹き抜ける風の中に、
ひとひらの雪が混じっているのを見つけて、
寝転がったまま片手をかざし、
ぼけっと　それを目で追いかけたのだが…
すぐに見失ってしまった。


『　あ…


自然と　小さな　ため息がこぼれおちた。
かざしていた己の腕を枕に戻し、
ゆっくりと目を閉じる。


おれの名はザラターン。
オーガのしがない冒険者。

なのだが…


（　最近、なんだか　
　　やる気が出ない…気がする…



☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


厄介なのは、その『やる気が出ない理由』が
自分でも良く解ってない事だ。


（　スランプ…とは、少し違うよな…


…しばらく前に、
レンダーシア大陸の内海にある
エテーネ王国で催された
【　お披露目式　】という
式典を見物して帰って来てからというもの…

情け無い事に、おれは
ずっと…こんな体たらくであった。


別に、式典で何か特別な事が
あったワケではない。
ないはずなのだが…


（　……


…鞄から何気なく、
『記念品に』とエテーネ王国で貰った
砂時計を取り出して、太陽に透かす。

キラキラと輝きながら流れ落ちる砂を眺めていると…ふと…謂れのない『焦燥感のようなモノ』に
駆られる気がしてきた。

だが… 

自分が一体何故、そんな気持ちになるのか。
己自身が、全く理解できないのだ。
こんな感覚は、これまで生きてきて、
多分初めてのものである。


（　何だってんだ、この気持ちは…

　　おれは何かをしなきゃいけない…
　　しなきゃいけない気はするんだが…！

　　でも何をすべきなのかさっぱりわからん…
　　なんっか…モヤモヤする…！


…考えても、考えても…答は出そうに無い。

砂時計をいそいそと鞄に戻し、
再び寝転んで空を眺めて
本日何度目かの　ため息をついていると…


『　……さん…！


☆   ☆   ☆ ☆   ☆   ☆


『　ザラさんってばッ！！


いつの間にか、近くに来て我が顔を覗き込んでいた
仲間のウェディ…吟遊詩人のエスタータ…と
目が合って、ギョッとなる。


『　ぅわっ！いたのか、
　　エスタータ！

『　もーーッ！
　　さっきから呼んでんじゃん。
　　休憩中だからって、気ィ抜きすぎ！


もし近づいて来てたのが魔物なら
死んじゃってたよ、と、眉間に皺寄せ、
両手を突き出してダークパンサーらしき
威嚇のポーズを決める吟遊詩人に、
苦笑いで頭を下げる。

…いや、冗談では無く、まったくその通り。
こんな有様では、冒険者失格もいいとこだ。


『　悪い悪い、しっかりしなきゃな…！
　　おし、気合いを入れ直すッ！

『　うむッ！

　　そだ、ご飯作ったよ。
　　さっきの依頼で寄った集落でさ、
　　野菜いっぱい頂いちゃったから、
　　保存食袋の腸詰めと一緒に煮込んだった！

『　ポトフか！そりゃ良いな。

『　ありがたいよね。
　　こんな旅の空で新鮮な野菜
　　食べられんの！


エスタータの先導で歩き出す。
話しながら、おれはようやく、今
己が空腹であることを自覚し初めていた。
やれやれ、何は無くともハラは減る、か。


（　本当、しっかりしなきゃな…


☆   ☆   ☆ ☆    ☆    ☆


河原に設営した簡易のキャンプ地に戻ると、
もう一人の仲間…魔族の魔法使いツキモリ…
が腕を組み、双眸光らせ、
首を長くしながら鍋の番をしていた。


『　遅いぞ。僕のカブが
　　煮詰まるだろうが。

『　わ、悪い。待たせた。
　　好きなんだな、カブ…

『　さあ、食お！
　　食べて元気だそっ！
　　何せ、今度の　あたしらの目的地は…
　　果ての大地！


　『異世界』なんだからっ！



～つづく～