ミラージュの冒険日誌

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　調査記録を更にひも解く。
　彼らが発見したのはレトリウスの英雄譚だけではない。さらに進んだ時代のエテーネ王国の様子もいくらか明らかになった。

「錬金術と予言を礎として栄えた王国か」
「ええ。エテーネの王は神託を預かる祭司の側面を持っていたようです。これは非常に興味深い話です」

　人が集まればそれを総べるための宗教が生まれ、祭司は指導者となる。指導者はやがて王となり……典型的な国家の成り立ちをエテーネ王国も歩んだものと思われる。

「だが、気になるな」

　私は調査記録の一部を指さした。

「レトリウスの石碑では、予言を行ったのは彼の盟友だというじゃないか。キュルル……いや、キュルルス……だったか……？」

　キュレクス、とあった。神智の放浪者と呼ばれた人物で、彼の予言は建国王を大いに助けたという。
　ところがいつの間にか、予言を操るのはエテーネの王……レトリウスの子孫となった。

「どう思う？ キンナー」
「さて……キュレクスの家系とレトリウスの家系がどこかで交わった、という可能性はありますが」

　なるほど、妥当な意見だ。だが私は妙に引っかかるものを感じていた。
　レトリウスにとってキュレクスは永遠の友、とある。そしてエテーネの語源はエターナル……。偶然だろうか。

「謎が謎を呼ぶ、ですね」

　嬉しそうにキンナーは回った。調べれば調べるほどわからないことが増える。学者たちはそれを楽しんでいるようなフシさえある。困ったことに、私もその空気に侵されつつあるようだ。
　ともあれ、今回の調査はこれで終わりである。
　修道院からマザー・リオーネが手を振った。会釈を返しながら調査団は帰路につく。
　上空を舞うソーラドーラが高く鳴いた。空と海の間、揺らぐ波しぶきの向こうから真実が顔を出すのはいつの日か。　
　まだ当分は、学者たちと付き合うことになりそうである。